济南泉水文化源远流长，可以上溯到遥远的上古时期。考古发掘资料表明，八千年前的济南后李文化已打上了泉水的烙印；《诗经》大东篇“有冽氿泉、勿浸获薪”的诗句是有关济南泉水最早的记录，距今近三千年。《左传》记载春秋齐鲁国君相会于泺，此泺究竟是指泺源趵突泉，还是指泺水入济处的泺口，学术界尚有争论，但是《左传》在记述齐晋鞍之战的文字中，明白无误地提到了济南名泉之一的华泉。由此可见，济南泉水的人文传承已有数千年的历史。

    从史前开始，济南一带的聚落和城邑主要都是依托泉水建立起来的。就以济南古城——历城来说，她依托的泉水，一是城东发源于舜井泉群的历水，一是城西发源于趵突泉泉群的娥英水。考古工作者在舜井街西侧发现了龙山文化遗存，证明早在四千多年前，这里就有泉水聚落存在。历城是泉城，水源充足，也是西晋末年济南郡治由东平陵西迁历城的主要原因。此后历代济南城的扩建和改建都充分利用了泉水资源，直到今天。

    泉水是天赋济南的宝贵资源，古往今来，济南人用她来装扮城市，建设美丽的园林。泉水永远都是济南园林的核心和灵魂。济南园林兼具中国园林“北山南水”之所长，在园林艺术发展史上独树一帜。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，济南城原本就是一座大园林，苏辙任官济南，曾吟诗称赞济南为“林泉郡”，用今天的话表述，就是“园林之城”。元代著名旅行家马可波罗也将济南城形容是最适宜人类居住的大花园。
　　大诗人元好问说：“承平之世，济南楼观天下莫与为比。”历下亭、北渚亭、白云楼、白雪楼、四照楼以及七桥风月，古代济南最著名的景观建筑都在泉溪湖畔。只有将这些景观建筑置于泉水的背景下予以审视，才能真正把握其中的文化意义。
　　“吾济富山水，人称名士乡。”由于泉水的滋养和霑溉，历史上的济南名士辈出。“济南自古多名士，每得风流太守来。”济南的林泉胜赏吸引众多的外地名士来济南游览、讲学、做官或定居。苏辙东来只为济南林泉好，元好问更是“日日扁舟藕花里，有心长做济南人。”济南名士群体尤以诗人居多，仅是中古以来的一流诗人和文人，就有唐代的崔融，宋代的李清照、辛弃疾，元代的杜仁杰、张养浩，明代的边贡、李攀龙、李开先，清代的王士禛、田雯、蒲松龄等。至于外地来济南，并对济南林泉多所题咏的一流诗人和文学家，自李白、杜甫以下，直到近现代的刘鹗、老舍，更是不可胜计。

    济南自古有曲山艺海之称，各种门类的艺术繁荣发达，与济南泉水环境自然有关。举例来说，金元济南乐府皆京国之旧，那时趵突泉、金线泉一带勾栏歌楼林立，剧作家武汉臣等人正是在这里“听泉水、看暮云”，进行其戏剧创作和演出的。《老残游记》中白妞黑妞明湖居说书的故事，人人耳熟能详。近代济南北郊兴起的地方灯舞——四蟹灯，更是展现泉城水乡特色的民间艺术奇葩。
　　济南泉水还承载着太多的神话传说和宗教文化。因远古圣王大舜曾耕稼于济南历山脚下，所以自古以来，舜泉之畔有舜祠，古人认为大舜就是保佑济南风调雨顺的水龙王。近代又有舜井锁蛟的传说。趵突泉畔有祭祀舜妻娥皇女英的娥英祠，金元以后又有香火鼎盛的道观吕祖祠。至于古大明湖畔的大明寺，孝感泉畔的孝感泉，更是济南古城因泉水而立寺的典型。泉水是济南神话传说的永恒主题，泉水为济南宗教文化的发展提供了源源不绝的动力。
　　泉水养育了“明湖三美”——蒲菜、茭白、白莲藕，养育了北香稻、蔬菜以及鱼虾紫蟹，这些独具风味的特产又是被誉为“中国菜之长子”的济南菜的重要食材。济南泉水培育了古代中国酒文化奇葩的“碧筒饮”，酿造出了济南古代名酒舜泉酒、“秋露白”以及今日名酒“趵突泉”。依泉而居的亲水环境养成了济南人浪漫风雅的生活情调、爱泉护泉的意识以及科学合理利用泉水的良好习惯。
　　泉水塑造了济南人的集团性格，塑造了济南城市的个性，“清纯而灵秀、俊雅而热情、活泼而进取、包容而开明”。泉水成就了济南的市花荷花、市树柳树以及市鸟鹭鸟。
　　济南山水甲齐鲁，泉甲天下。济南泉水文化历史悠久、底蕴深厚，不只在中国，即便在世界，也是绝无仅有的。泉水文化是济南文化的核心和灵魂，是济南文化中最耀眼的品牌。济南第一眼