在济南趵突泉南门斜对面的胡同里,有个看似寻常的院落——南新街58号。而这里却曾经居住过一位大师,他就是在济南生活四载有余的老舍先生。
老舍来到济南后的第二年夏天,便租住在这处院落内。老舍先生虽然在济南生活工作了只有四年有余的时光,却在其文学创作上出现了一个高峰期,奠定了他在当时文坛上的地位。
1930年7月,老舍受齐鲁大学邀请来到济南教书。据老舍回忆说,刚进济南时,城楼上还挂着“勿忘国耻”的破布条,西门与南门城墙上留有炮眼的痕迹。每每目睹此景,便想起“五三”惨案,激起心中的愤慨。于是在做好教书之余,老舍开始走巷串街,打听收集“五三”惨案详情,经过半年多的调查,第二年的夏天,写出了长篇小说《大明湖》,这是老舍来济南后写的第一部长篇小说。
以往老舍写的小说都是在上海《小说月报》上发表连载,从这以后开始给别的刊物写稿子,他写的第二部小说《猫城记》,于1932年8月开始在《现代》上连载。之后又给良友公司另写了一部小说,这就是有名的《离婚》。《离婚》是老舍早期长篇创作中最成熟的作品。后来被翻译成日、俄、英、丹麦、瑞典等多种文字。
老舍在这个院里,写的最后一部长篇是《牛天赐传》,是应《论语》半月刊的约稿写的。
生活在济南的这段岁月里,老舍不但收获了长篇的成果,也收获了短篇。4年的时间写了15个短篇,收入《赶集》。1934年1月1日,是老舍丰收的日子,这一天有7家杂志发表了7篇文章。可想而知,这时的老舍,不但在创作上处于高峰期,大名满誉文坛,而且成为文坛上炙手可热的人物。
从老舍写《大明湖》到《济南的冬天》等作品中,看得出,也感受得到,老舍自从走进济南这块土地,就深爱上了这座城。
那时到济南的老舍31岁依然是单身。这时由小学同学罗常培引线搭桥,老舍认识了25岁的胡絜青。胡絜青毕业于北京师范大学,因受到“五四”文化运动影响,她和同学一起组织了“真社”,经常在《京报》上发表诗歌和散文,是北大有名的才女。老舍从国外回到北京后不久,由胡絜青出面,被邀请到新文艺爱好者团体“真社”作了一次演讲,这是老舍和胡絜青第一次见面。
由于胡絜青的哥哥与罗常培是朋友关系,知根知底,老舍和胡絜青认识后,两人又情投意合,感情发展很快,近一年的时间,便将关系确定下。1931年7月28日,老舍从济南回到北平与胡絜青结婚,婚礼也是按照老规矩举办的。
半月之后,夫妻俩回到济南租住在南新街54号(现58号),不久胡絜青也找到了工作,在齐鲁大学附中教国文。老舍夫妻俩在这院子里过着男耕女织的美满生活。两年后,他们的女儿降生了,给这个家带来无与伦比的欢乐和热闹,老舍给孩子起名叫“舒济”,看得出老舍对济南有多么的热爱。
据了解,老舍婚后的第一年,没有回北平过年,而是选择留在济南过年。按照过年传统的习俗,老舍夫妇贴春联,放鞭炮,烹制家乡菜肴,请朋友来家里吃饭,很是热闹。若干年后,老舍夫人胡絜青,每当回忆起在济南过的第一个春节的情景时,始终念念不忘。
老舍在济南,收获了文学成就,收获了爱情结晶,收获了朋友,收获了太多的东西……老舍与夫人一生都对济南这座城割舍不下,心存想念——因济南是老舍人生中的第二起跑线和成家立业的地方。